Description

Les statues religieuses sont un ensemble de cinq sculptures réalisées en 1928 et 1929 pour les niches de la façade de l’église de Sainte-Famille, à Sainte-Famille-de-l'Île-d'Orléans. Elles représentent saint Joseph, l’Éducation de la Vierge, saint Joachim, la Vierge Marie et l’Enfant Jésus.

Les personnages se tiennent debout sur une base octogonale, la tête légèrement penchée vers le parvis en contrebas. Saint Joseph appuie la main gauche sur son coeur et tient dans l’autre une branche de lis. La sculpture représentant l’Éducation de la Vierge montre sainte Anne derrière sa fille Marie, qui tient un parchemin déroulé. Saint Joachim porte une canne et un panier de colombes tandis que la Vierge Marie a les mains jointes et arbore une couronne. Enfin, l’Enfant Jésus lève deux doigts de la main droite en signe de bénédiction et, de la main gauche, présente un livre ouvert. D’une hauteur de 191 centimètres, il est sensiblement plus grand que les personnages d’âge adulte. Les effets de la perspective peuvent expliquer ce choix. Placé à l’origine dans la niche supérieure, au centre du pignon, l’Enfant Jésus apparaît en effet plus petit à cause de sa position surélevée. L’artiste aurait cherché à rééquilibrer les proportions en ajustant la taille de la statue.

Autrefois dorées, les cinq œuvres en pin sont recouvertes d’un enduit plastique peint d’une couleur imitant le bois. Ces biens sont associés à l'église de Saint-Famille, classée immeuble patrimonial.

Informations historiques

Les statues religieuses sont réalisées en 1928 et 1929 par Lauréat Vallière (1888-1973). Il s’agit du troisième ensemble statuaire en bois ayant orné la façade de l’église de Sainte-Famille. Le premier ensemble est créé en 1748 et 1749, peu après l’érection du bâtiment achevée en 1747. Il est attribué aux frères François-Noël (1703-1794) et Jean-Baptiste-Antoine (1717-1775) Levasseur. Grâce aux cinq niches aménagées dans la maçonnerie, les Levasseur proposent un programme iconographique d’une ampleur qui restera rare pour l’extérieur des églises du Québec jusqu’au dernier quart du XIXe siècle.

Après avoir subi maintes réparations, les sculptures des Levasseur sont détruites. Elles sont remplacées par des œuvres polychromes de Jean-Baptiste Côté (1832-1907) créées en 1888 et 1889. Ces dernières sont bénies le 12 mai 1889 lors d’une messe pontificale chantée par monseigneur Louis-Nazaire Bégin (1840-1925), évêque de Chicoutimi. Retirées de la façade à leur tour, elles sont achetées en 1930 et 1931 par l’actuel Musée national des beaux-arts du Québec sur la recommandation de Pierre-Georges Roy (1870-1953), archiviste de la province.

Dans la continuité du travail de Côté, Vallière sculpte des personnages associés à la Sainte Famille titulaire de la paroisse. Il remplit cette commande alors qu’il travaille pour la compagnie Jos. Villeneuve Limitée de Saint-Romuald, où il exerce son métier de 1918 à 1946.

Les statues de Vallière sont réparées en 1942, en 1947 et durant l'hiver 1972-1973. En 1988, elles sont recouvertes d’un enduit plastique censé freiner leur dégradation causée par les intempéries. Elles subissent au moins une nouvelle intervention, en 1999. Le 20 juin 2018, elles sont délogées de la façade en raison de leur mauvais état de conservation.